水と米と、その先の酒
見附市は新潟県の中央に位置する、県内で最も面積の小さい市だ。市の中心を南北に分けるように流れる刈谷田川は、かつて「暴れ川」と呼ばれた。何度も決壊し、町全体を水没させるほどの水害に見舞われてきた。その名前さえ「水に漬かる土地」に由来するという。
それでも、この町は米を作り続けた。市域の5割近くを田畑が占め、江戸時代から明治にかけて、周辺農村の米取引で繁栄した今町。冬は日本海式気候の重い雪が降り、春から夏にかけてはフェーン現象で気温が跳ね上がる。そうした厳しい気候条件の中で、毎年、米が育つ。
白藤で醸した飲み比べセットは、その米の物語を最も直接的に伝える返礼品だ。「白藤」は幻の米と呼ばれる。見附で生産されたこの米を使い、大吟醸に仕上げた酒が、720ml×2本で届く。米から酒へ。水害と向き合い、水を引き込んで米を育てた土地が、その米を発酵させ、別の形で家の食卓に着地する。晩酌の時間に、刈谷田川の歴史と、この町の手仕事が一杯に凝縮される。
日常の米、選択肢の米
見附の返礼品の中心は米だ。令和7年産のコシヒカリは、1kg から10kg まで選べる。毎日の食卓に、無理なく組み込める量から始められる。新潟を代表する品種だが、見附で作られたコシヒカリは、この町の水と土と季節を吸収している。
新之助という別の品種もある。コシヒカリより粒が大きく、甘みが強いとされる。同じ見附産でも、品種を選ぶことで、食べ手は米の個性を比べることができる。冬の雪が多い年と少ない年で、米の味わいも変わる。そうした年ごとの違いを、家の台所で感じるのは、産地の米を選ぶ喜びの一つだ。
無洗米の定期便は、手間を減らしたい家向けだ。研ぐ手間がない分、毎日の準備が少し楽になる。見附の米は、どの形で家に来ても、その土地の水と季節を運んでくる。
