小丸川が流れる、平坦な食の町
高鍋町は宮崎県の中央部、日向灘に面した小さな町だ。宮崎県内で最も面積が小さいこの町を特徴づけるのは、地形の平坦さと、中央を流れる小丸川の存在である。沖積平野と洪積台地だけで構成された土地は、野菜の促成栽培、畜産、茶の栽培に適している。江戸時代には秋月氏の城下町として栄え、明倫堂という藩校で人材を育てた教育の町でもある。その歴史と風土が、今も町の食卓に息づいている。
黒毛和牛の切り落とし、家族の夜ご飯へ
この町で推したいのは、JAこゆ牛のA4ランク切落しだ。700グラムという量は、家族四人の夜ご飯に、あるいは週に二度の食卓に着地する分量である。切り落としという形態が大事だ。正肉ではなく、部位の端や筋の間から生まれた肉片は、すき焼きの鍋に入れると、脂が溶けて野菜に絡み、ご飯に乗せると箸が止まらなくなる。高鍋町は畜産業が盛んで、特にブロイラーと豚が知られているが、黒毛和牛もまた、この町の生業の一部である。A4ランク以上という品質基準は、家庭の食卓では十分すぎるほどで、むしろ切り落としだからこそ、その脂の質感が活きる。冷凍で届き、解凍して使う。保存も調理も、現実的だ。
米と焼酎、町の産業が食卓に
高鍋町の食卓を支えるもう一つの柱は米である。ヒノヒカリの無洗米は、チャック付きの小分けパッケージで届く。無洗米は研ぐ手間を省き、そのまま炊飯器に入れられる。毎日の食事の現実を知った返礼品だ。ヒノヒカリは宮崎県を代表する品種で、粘りと甘みのバランスが良く、すき焼きの肉の脂を受け止める力がある。
そして、この町は焼酎の産地でもある。宝酒造の高鍋工場が町内にあり、焼酎ハイボールが返礼品として用意されている。レモンやドライといった定番の割り方で、晩酌の相棒になる。350ミリリットル缶は、一人の夜、あるいは夫婦で一本を分ける量である。焼酎という産業が、町の経済を支え、同時に家庭の食卓の時間を作る。
高鍋町への寄付は、この町の産業と食べ方が、そのまま家に届く経験である。黒毛和牛の脂、米の粘り、焼酎の香り。小さな町の、しかし厚みのある食の営みが、あなたの台所に着地する。
