盆地の底に積もる雪、春に解ける水
勝山盆地に入ると、山々が四方を囲む。北東の嶺北地区、九頭竜川が流れ込む盆地だ。冬、ここは日本有数の豪雪地帯になる。特別豪雪地帯に指定されるほどの雪が、毎年この盆地を白く埋める。
その雪どけの水が、春から初夏にかけて田を潤す。盆地の底に広がる水田は、この雪解け水なしに存在しない。奥越コシヒカリは、その必然の産物だ。豪雪地帯だからこそ、春の水が豊かで清い。粒が揃い、甘みが深いコシヒカリは、この地形と気候が一粒一粒に刻み込んだ味である。
寄付すれば、その米が家に届く。令和七年産の新米を、精米された状態で五キログラム。炊きたての湯気が立つ時、盆地の雪どけ水がここまで旅してきたことを思う。晩秋から冬へ向かう食卓で、この米の甘さが一層引き立つ。
扇状地の果樹、盆地の日差し
同じ盆地でも、山裾の扇状地では果樹が育つ。若猪野のアールスメロンは、そうした地形が生んだ一品だ。盆地の日差しが強く、昼夜の気温差が大きい。メロンはその環境を好む。青肉の甘さは、盆地特有の気候条件の結果である。
届いたメロンを切る時、その香りが部屋に満ちる。夏から秋へ移る季節、冷やしたメロンの甘さは、盆地の日中の熱さを思い出させる。
雪の町で泊まる
おちゃのま民泊の宿泊補助券は、この町を季節ごとに訪れるための橋渡しだ。冬の豪雪、春の雪どけ、夏の盆地の日差し、秋の紅葉。家主滞在型の民宿だから、季節ごとの暮らしを聞くことができる。囲炉裏を囲みながら、盆地の四季を地元の人の言葉で知る。そうして初めて、米も果実も、単なる返礼品ではなく、この町の風土そのものに見える。
