黒部川扇状地が育てた、水と漁の町
黒部は、山と海が近い町だ。南東の飛騨山脈から黒部川が一気に下り、日本海に注ぐ。その河口に広がる扇状地は、湧水群で知られ、名水百選に選ばれている。私はこの町を『水が主役の土地』と見ている。
江戸時代は北陸道の宿場町として栄え、近代には精錬所や工業で発展した歴史を持つ。だが今、この町の食卓の中心にあるのは、やはり水と漁だ。黒部川扇状地の湧水は、かつて水稲栽培が困難だった土地を、赤土の客土によって水田に変えた。その米は、今も秋の収穫を迎える。一方、日本海に面した漁港からは、富山湾の季節の魚が毎日上がる。
白えびの塩辛さが、黒部の海を映す
富山湾の白えびは、この町の返礼品の中で最も『黒部らしい』一品だと思う。
白えびは、富山湾の深海に棲む小さな海老だ。透き通った身と、ほのかな甘さが特徴とされるが、私が注目するのは、その『塩辛さ』である。殻付きで届く白えびは、刺身として食べるのが定番だが、塩漬けにして保存食にすることもできる。冷凍で届いた白えびを、解凍して塩漬けにすれば、冬の間、白ご飯の友として、また酒の肴として、台所に常備できる。
黒部の漁師たちは、この白えびを、季節の恵みとして扱ってきた。深い海から引き上げられた白えびは、塩漬けにすることで、春まで持つ。その塩辛さは、黒部の海の深さと、漁師の手仕事の痕跡を、そのまま食卓に運ぶ。
米と日本酒、そして鮮魚の組み合わせ
黒部で寄付すると、この白えびと一緒に選びたい返礼品がいくつかある。
黒部米 コシヒカリは、秋の新米として届く。扇状地の湧水で育った米は、粒が立ち、冷めても硬くならない。白えびの塩辛さを引き立てるには、こうした米の甘さが必要だ。
富山湾直送の鮮魚セットは、季節ごとに内容が変わる。春は白子、夏は岩がき、秋は鮭、冬は寒ぶりと、黒部の漁港が毎日仕入れる旬の魚が、冷蔵で届く。これらを刺身で食べるも良し、塩焼きにするも良し。米と白えびと、この鮮魚があれば、黒部の食卓は完成する。
銀盤の純米大吟醸飲み比べセットは、黒部の水で仕込まれた日本酒だ。白えびの塩辛さ、米の甘さ、鮮魚の旨味を、酒が一つに束ねる。晩酌の時間が、黒部の風土そのものになる。
黒部に寄付することは、この町の『水と漁と米』の循環を、自分の台所に招くことだ。
