水運の町が、酒を醸してきた理由
古河は、渡良瀬川と利根川が最も近接する場所だ。奈良時代から『万葉集』に詠まれた渡し場として、中世には鎌倉公方の本拠地として、江戸時代には古河藩の城下町として、常に関東の交通の要衝だった。水運が栄えた町には、必ず酒がある。旅人の喉を潤し、商人の取引を円滑にし、地元の人間が季節の変わり目に飲む。古河の酒造りは、そうした町の営みの中で、三百年以上続いてきた。
御慶事の純米古式造りは、その歴史の重さを杯に映す。「古式造り」という名は、江戸の酒造りの手法を守り続けることを意味する。仕込み水は、台地を流れる小河川から引く。米は地元産。麹も、酵母も、この町で育った微生物たちだ。一本の瓶に、古河の四季が詰まっている。
晩酌の時間に、ぬる燗で飲むのが良い。冬の乾いた風が吹く夜、湯呑みに注ぐと、香りが立ち上る。米の甘さと、仕込み水の柔らかさが、舌の上で静かに溶ける。飲み手は、知らず知らずのうちに、古河という町の時間軸に入っていく。
土地の恵みを、食卓に
古河の農業は、近郊農業だ。台地を南流する小河川の谷底平野では、米が育つ。小久保農園のコシヒカリは、その土地で三十キロ、玄米で届く。精米の手間は家で引き受けることになるが、それは同時に、米がどれほど新鮮かを自分の手で確かめることでもある。
常陸牛も、この地で育つ。切り落とし650グラムは、焼肉の夜に、家族で囲む。古河の平坦な地形は、牧場に適している。夏は暑く、冬は乾燥する気候が、肉の質を引き締める。
町の手仕事、今も続く
古河宿は、江戸時代から多くの寺社や町割が残る。その一角で、丸満の餃子は、毎日作られている。焼餃子、水餃子、ほんとん。三種類の食べ方が、一つのセットに入る。これは、町の食卓の多様性を示している。古河は、複数の県に生活圏が広がる町だ。その中で、地元の味は、何度も何度も、形を変えながら、家族の食卓に着地する。
寄付をすれば、これらの品々が家に届く。それは単なる返礼ではなく、古河という町の営みに、自分の食卓を接続させることだ。
