三方を山に囲まれた盆地の冬
赤井川村に入ると、まず地形が目に入る。北西に描かれた円形のカルデラ盆地。かつての噴火が刻んだ地の上に、村は静かに息づいている。東西南の三方を山々に囲まれ、冬になると盆地特有の内陸性気候が牙を剥く。道内でも有数の豪雪地帯だ。
雪が積もる季節、この村で過ごすことは、地形そのものを身体で感じることになる。山々に囲まれた盆地の底で、外界から隔てられた静寂の中にいる。そういう場所だ。
赤井川村の宿泊クーポンは、そうした冬の滞在を可能にする。村内の対象施設で使える楽天トラベルのクーポンである。キロロリゾートを中心とした保養地での宿泊、あるいは村の中心部での静かな泊まりか。どちらを選ぶにせよ、降り続く雪を眺めながら、盆地に閉ざされた時間を過ごすことになる。
農業と観光が支える小さな村
村の経済は農業が主軸だ。米、じゃがいも、かぼちゃ、とうもろこし、メロン、スイカ。カルデラ盆地の土壌が育てた野菜たちは、季節ごとに村の食卓を彩る。冬の間、その農産物は貯蔵され、春を待つ。
観光はキロロリゾートを中心に展開している。スキー場を擁する保養地として、冬季には多くの訪問者を迎える。村内のコンビニは一軒のみという小ささながら、この施設を通じて外部との接点を保っている。
宿泊クーポンで村に滞在すれば、そうした農業と観光の営みが交差する場所を、季節とともに感じることができる。雪に包まれた盆地で、村の営みの一部を目撃することになるのだ。