駒ヶ岳の降灰を受ける漁師町
鹿部町は渡島半島の北東、駒ヶ岳の南東に位置する。火山の降灰をしばしば受ける土地だが、その同じ山が、町の暮らしを支える海をもたらしている。沿岸部には三つの漁港があり、通年でタコ、カレイ、ホッケが水揚げされる。だが冬になると、この町の顔が変わる。スケソウダラとホタテ。特にスケソウダラは、タラコの原料として、町の冬の主産業になる。
私がこの町を見ているのは、『浜の季節労働』の町だ。春から秋は多様な魚が来るが、冬こそが稼ぎ時。その集中した時間の中で、家族の食卓に何が届くのか—それが返礼品を選ぶ視点になる。
無着色タラコ、冬の朝ごはんの主役
無着色タラコは、この町の冬を最も体現する品だ。スケソウダラの卵巣を塩漬けにしたもの。市場に出回るタラコの多くは着色されているが、ここは無着色。つまり、塩漬けにされた卵の、素の色—淡いオレンジから薄紅色—がそのまま届く。
食べ方は、白いご飯の上に乗せるだけ。朝、炊きたてのご飯に、小分けされたタラコを一パック。醤油をかけて、箸で崩しながら食べる。この町の漁師たちが、冬の朝に食べてきた食べ方だ。小分けになっているのは、開封後の保存を考えた配慮。冷蔵庫に常備しておけば、朝の準備が早い日の救いになる。夜の晩酌の肴にもなる。白いご飯があれば、それで十分な食卓ができる。
無着色というのは、見た目の派手さを捨てた選択だ。だから、届いた時の色を見て、『これが本当の色なんだ』と気づく。塩辛さも、着色されたものより素朴に感じる。冬の朝、暖かいご飯と一緒に食べると、塩気が体に沁みる。
ホタテと干物—冬の浜の仕事
同じ冬の水揚げで、ホタテも届く。片貝で、ウロが取り済み。冷凍で届くので、解凍して焼くか、バター炒めにするか、味噌汁に入れるか。貝の甘さが、冬の食卓を豊かにする。選べる内容量があるのは、家族の人数や食べ方に合わせるため。小家族なら少なめに、常備菜として作り置きしたければ多めに。
真ホッケの一夜干しは、朝食の定番。焼き網で焼くと、脂が落ちて香ばしくなる。白いご飯、味噌汁、漬物があれば、それで朝食が成立する。干物は、届いた時点で既に仕事が済んでいる食べ物。調理の手間が最小限だから、朝の忙しい時間に重宝する。
返礼品を選ぶ視点
この町の返礼品を選ぶなら、『冬の浜で何が獲れるのか』を軸に考えるといい。タラコ、ホタテ、ホッケ—これらは、この町の漁師たちが冬に命がけで獲ってくる品だ。それが、小分けにされたり、干されたり、加工されたりして、家の冷蔵庫に届く。
牛肉の返礼品もあるが、この町の本質は海にある。鹿部牛も地元産だが、それより、この町で冬に何が食べられてきたのかを知ることが、返礼品を選ぶ喜びになる。タラコの小分けパックを選べば、毎朝の食卓が変わる。ホタテを選べば、週末の夜に、貝の甘さを思い出させる一皿ができる。干物を選べば、朝の準備が楽になる。
それが、ふるさと納税の本来の形だと、私は考えている。
