河口の地形が牡蠣を呼ぶ
広島市の中心は太田川の三角州の上にある。毛利輝元が築城を始めた時代から、この地形は変わらない。デルタの先端は瀬戸内海に開け、河口には複数の川が流れ込む。淡水と海水が混じり合う汽水域。栄養豊かな河川水と、瀬戸内の穏やかな海。この二つが重なる場所でこそ、牡蠣は育つ。
広島湾の牡蠣養殖は、この地理的な必然の上に成り立っている。川が運ぶ栄養分が、海の生き物たちを育てる。デルタの形が、波を穏やかに受け止める。人の手が加わる前に、すでに自然がこの場所を牡蠣の故郷として用意していたのだ。
食卓に届く、冬の海
広島かき むき身500gは、加熱調理用。冬の晩酌の時間に、鍋に落とす。身が白く、ふっくらと膨らむ瞬間。濃い出汁が出る。ポン酢をかけて、一口。海の深さが口に広がる。
この牡蠣は、河口の環境が育てたものだ。太田川が運ぶ栄養、瀬戸内の潮の流れ、デルタが作る静かな水面。すべてが一つの身に詰まっている。
同じく冷凍かき 1.5kgは、小分けされた形で届く。一度に使い切らず、何度も食卓に呼び出せる。焼いても、蒸しても、揚げても。季節が変わっても、この海の恵みは家に在る。
旅と、地形の物語
広島市を訪れるなら、楽天トラベルクーポンで市内の宿を取り、朝に太田川の河口を歩いてみるといい。デルタの地形が目に入る。橋が多いのは、川が幾筋も流れているからだ。その川が、牡蠣を育てている。
市は平野部と丘陵地帯の境界に立つ。北に山々が控え、南に海が開ける。この立地が、広島を中国・四国の中心にした。そして同時に、この地形が牡蠣の養殖地を作った。
返礼品を選ぶ時は、この町の地理を思い出してほしい。牡蠣は、広島という場所そのものの味だ。
