段丘の上で、米は冷たい風を受ける
沼田の町は利根川の河岸段丘の上にある。西から流れ込む利根川が、長い時間をかけて刻んだ崖。その上部に中心街があり、下部をJR上越線が走る。この地形が、沼田の米を作る。
夏でも涼しい。冬は厳しく、降雪量が多い。年平均気温は12.1℃。真冬日が3日、冬日が111日。こうした気候の中で、野菜はレタスやだいこん、ほうれんそうを育てる。そして米もまた、この冷涼さの中で育つ。
コシヒカリは、こうした環境で白く、粒が立つ。急激な気温変化が、デンプンの質を変える。夏の日中の暖かさと、夜間の冷え込みの差。その繰り返しが、米粒の中に甘みと粘りのバランスを作る。
有機アイガモ農法のコシヒカリは、その冷涼さをさらに活かす。農薬を使わず、アイガモが田を泳ぎ、雑草を食べ、土を耕す。手間のかかる農法だが、米は深い味わいを持つ。玄米で届くので、精米のタイミングは自分で決められる。冷蔵庫で保存すれば、風味は長く保つ。
白米で、毎日の食卓に
「みずのながれ」のお試し六合は、沼田産コシヒカリの入門。900gは、二人暮らしなら一週間分。白米で届くので、炊いてすぐ食べられる。粒がしっかり立つ米なので、塩むすびにしても、そのままご飯として食べても、米の味が前に出る。
「天狗印厳選米」の5kgは、一人暮らしや少人数世帯の定番量。精米済みなので、届いたその日から炊ける。沼田の冷涼な気候で育った米を、毎日の食卓に。朝、昼、晩と、同じ米を食べ続けると、その土地の風が見える。
冷蔵庫の中で、米は眠る
沼田の米は、冷たい環境を好む。精米後は、できれば冷蔵庫の野菜室に。温度が低いほど、酸化が遅い。夏場は特に。一ヶ月以内に食べ切るのが目安だが、冷蔵なら二ヶ月持つ。玄米なら、さらに長く。
段丘の上の町で、冬の厳しさに耐えた米。その白さと粘りは、台所の奥で、ゆっくり時間をかけて、あなたの食卓に着地する。
