平野の米どころ、登米の冬の食卓
登米市は宮城県北部、岩手県との県境に位置する。市内はほぼ平野で、広大な田園地帯が広がっている。冬は厳しく、-20℃近くまで気温が下がる大陸性気候だ。この寒冷な気候と広い平野が、米と牛肉の産地としての登米を作ってきた。
古くから米の名産地として知られ、ササニシキ、ひとめぼれ、コシヒカリといった有名品種が栽培されている。農業産出額は東北地方で弘前市に次ぐ第2位。つまり、この町の台所は米を中心に回っている。冬の朝、炊きたての白い飯を前にするとき、その米がどこから来たのか、どんな土地で育ったのかを知ることは、食べることの実感につながる。
推し一品：登米産ひとめぼれ、精米で届く
登米産ひとめぼれは、この町の顔だ。5kg か 10kg を選べ、精米で届く。ひとめぼれは粒が揃い、炊くと艶やかで、冷めても硬くなりにくい。毎日の飯として、また冬の弁当のおにぎりとして、家の食卓に着地しやすい米だ。
登米の平野で育ったこの米は、寒暖差の大きい気候が味わいを深くしている。秋の収穫から冬を越え、春先まで食べ続けることになる。定期便も選べるので、切らさずに家に米がある状態を保つことができる。これは、米どころの町からの返礼品として、最も誠実な選択肢だと思う。
仙台牛と、冬の晩酌
登米は肉牛生産者も多く、「仙台牛」の産地として有名だ。仙台牛の赤身ステーキは、150g×2枚で届く。冬の夜、フライパンで焼く。塩をふり、焼き色がついたら食べる。赤身の牛肉は、米と同じくらい、この町の生業を体現している。
米を作る農家の傍らで、牛を育てる生産者がいる。その両者が登米の産業を支えている。返礼品として米と牛肉を並べることは、この町の経済と食卓の現実を映している。
日本酒と、米の別の顔
澤乃泉の純米酒は、登米産の米を使った日本酒だ。米どころの町は、当然、酒造りの町でもある。米を炊いて食べるだけでなく、米を仕込んで酒にする。冬の晩酌に、この地の酒を傾けることは、米の別の顔を知ることでもある。
登米の冬は長く、厳しい。その中で、米と牛肉と酒が、家の食卓と晩酌を支える。返礼品を選ぶことは、その町の風土と生業を、自分の家に招き入れることだ。
